Next ......Step 4(b). 모르모트

Next ......Step 4. 수술일정 나오다.

이전에 적은대로 22~23일 양일간 CT, MRI. Bone Scan, PET 검사를 받았고, 그 결과를 놓고 오늘 담당 주치의인 조 모 박사와 만났습니다.

새로운 기술이 적용된 기계(새 기계가 아님에 주의)일수록 보다 정확하게 측정할 수 있음은 황금률조차 못되는 진부한 이야기. 이대 동대문병원보다 좀 더 성능이 좋은 암센터의 CT 및 기타 검사 기계로 살펴본 결과, 현재 암은 1A가 아니라 1B라는 판정이 나왔습니다. 암세포가 생각보단 조금 더 크다는 이야기지요. 그래도 1기여서 수술로 적출이 가능합니다. 그리고 이 경우 완치율은 80%입니다. 즉 20%에 해당하는 경우, 종양을 적출해도 경우에 따라서는 암이 재발할 수 있다는 이야기죠. (물론 2기도 수술로 적출이 가능한 걸로 알고 있습니다만 이 경우 완치율이 줄어듭니다.)

그런데 주치의가 재미있는 제안을 하더군요.

그 전에 암의 성질에 대해 간단히 설명할 필요가 있을 듯 합니다. 우리가 암이라 말하는 악성종양은 엄밀히 말하자면 암세포들의 덩어리입니다. 암을 판정하는 방법은 X-Ray를 찍어서 뭔가 이상한 것(종양, 농양, 물주머니 및 그외 기타등등)이 잡히면 CT를 찍어 위치를 특정한 뒤, 조직검사를 해서 암인지의 여부를 판정합니다. 하지만 CT로 포착 가능한 크기는 암세포는 직경 1cm 정도, 암세포 기준으로 바꿔 말하자면 약 10억개 정도의 암세포가 모여야 포착 가능한 수준이 된다고 합니다. 다시 말해 그 이하의 크기를 갖는 암세포라면 사실 CT로는 알 수 없다는 이야기입니다. 때문에 암세포 덩어리를 수술로 적출하더라도 완치되는 것이 아니라 미세하게 남아있던 암세포가 다른 자극으로 성장할 가능성이 있고, 이렇게 다시 성장하는 것을 흔히 재발한다고 표현하는데 1기 환자의 경우, 재발 확률이 20%인 셈입니다.(2기의 경우엔 좀 더 올라가는 거죠.)

그래서 최근에는 수술만으로 끝내는 것이 아니라 수술 뒤에 예방 차원에서 화학적 항암요법을 병행한답니다. 이렇게 하면 포착되지 않는 미세암세포들을 죽여 재발 확률을 10% 내외로 줄일 수 있다는군요. 그러나 수술 후에 하는 화학적 항암요법은 환자의 몸에 부하가 많이 걸리기 때문에 수술로 체력이 떨어진 환자의 입장에선 일정대로 소화하기가 쉽지는 않답니다. 때문에 환자가 체력이 남아있는 수술전에 화학적 항암치료를 먼저하면 화학요법을 일정대로 처리할 수 있어서 미세 암세포들을 제거할 수 있고 경우에 따라서는 원발 암세포의 크기도 줄어드는 메리트가 있다고 합니다. 이렇게 되면 수술로 종양을 적출하기도 좀 더 쉬워지기 때문에 환자에 걸리는 신체적인 부담총량도 결과적으로 줄어들고 완치 확률도 올라간다는 이야기죠.이 요법은 대장암이라던지 유방암에 대해선 어느 정도 효과가 있는데 폐암에서도 이 방법을 적용할 수 있는지를 알기 위해 임상 실험을 해보고 싶다더군요. 실험의 방법은 170명의 환자를 무작위로 화학적 항암치료를 먼저하는 그룹과 수술을 먼저하는 그룹으로 나눠 경과및 결과를 비교하는 방식이랍니다.

좀 더 생각해보긴 해야겠습니다만 해보는 쪽이 어떨까 싶더군요.